Visiter la Petite France de Strasbourg

Où se trouve la Petite France ?

La Petite France se situe dans le centre historique de Strasbourg, au sud-ouest de la Grande Ile, entre les quartiers gare et le début du Neudorf. On y accède par la Grand Rue avec son chapelet de cafés, restaurants et boutiques puis en prenant l’une des perpendiculaires, comme la Rue du Fossé des Tanneurs par exemple qui mène vers la Place Benjamin Zix. Ou encore en flânant sur les quais en provenance du centre-ville et en suivant le tracé de l’ll. Nous voilà arrivés au cœur de la Petite France, dans le Strasbourg carte postale, sûrement l’endroit le plus visité et le plus photographié avec la Cathédrale.

Combien de temps pour visiter la Petite France?

Comptez une après-midi pour visiter la Petite France en prenant votre temps.

Histoire de la Petite France et origine du nom

Les cordonniers sont souvent les plus mal chaussés et il y a fort à parier que beaucoup de Strasbourgeois ignorent l’origine du nom. Au 15 ème siècle, une maladie inconnue surnommée “le mal français” fait son apparition, la syphilis. Les premiers malades à arriver à Strasbourg étaient des mercenaires français et suisses engagés par le roi Charles VIII. D’abord rejetés de tous, un hôpital dédié sera finalement ouvert aux malades, l’hôpital des syphilitiques. Il remplira sa fonction d’accueil jusqu’en 1687. La maison sera surnommée “Zum Französel”, qui par extension deviendra celui du quartier, la Petite France. Aujourd’hui un lieu de promenade, l’actuel Quai de la Petite France se surnommait la ruelle des syphilitiques. La Petite France, c’est aussi le quartier de naissance de deux illustres figures, le Général Baptiste Kléber et l’illustrateur dans l’armée napoléonienne Benjamin Zix.

Visiter la Petite France

Voilà mon idée d’itinéraire de balade pour visiter la pittoresque Petite France.

La Maison des Tanneurs

On démarre juste après la place Benjamin Zix où nous reviendrons en fin de balade. Avec ses maisons à colombages, ses canaux dédiés à la navigation et à l’artisanat, la Petite France était autrefois un petit village commerçant dans lequel siégeait la corporation des tanneurs, une profession très répandue à l’époque. La Maison des Tanneurs, qui date de 1572, est un des vestiges de l’époque.

Ses anciens séchoirs, greniers situés sous des toits pentus et galeries ouvertes où l’on suspendait les peaux ont depuis été transformées en restaurant. Fini le cuir du quartier des Tanneurs, la seule peau tendue ici aujourd’hui est celle de l’estomac et le cuir de la ceinture que l’on desserre après un repas très copieux ! On y créait également un combustible, le Lökhas, avec les résidus d’écorces de chêne utilisé pour le tannage et que l’on compressait ensuite sous la forme d’une briquette qui ressemblait à celle du munster. Le Lökhas a donné son nom au restaurant situé rue du Bain aux Plantes.

Observer le fonctionnement des écluses

Strasbourg compte plusieurs écluses toujours en activité. La plus connue est celle des anciennes Glacières (écluse A) située au niveau du Quai des Moulins juste après le passage de la Passerelle des Anciennes Glacières. Deux façons d’expérimenter leur fonctionnement : aux premières loges, à bord d’un bateau-croisière Batorama, ou à terre lors de la levée du pont du Faisan. Un second point d’observation se situe à l’écluse B, Quai Turckheim.

Le Pont du Faisan

De simple passerelle à la Renaissance, le Pont du Faisan devient un pont-levis en 1869 puis un pont tournant en 1888 qui voit passer plus d’une quarantaine de bateaux par jour. Ce point de passage était autrefois un chemin de halage où les chevaux tiraient des embarcations. C’est devenu aujourd’hui un spot ultra instagramable, le pont sur lequel on se prend en photo avec la Maison des Tanneurs, la Place Benjamin Zix et sa grande terrasse en arrière-plan. Et bien sûr un point stratégique pour regarder glisser les bateaux-croisières.

Les anciennes Glacières

La Petite France cache un autre élément important du passé industriel strasbourgeois. Grâce à l’énergie hydraulique, cette ancienne usine crée en 1897 produisait des pains de glaces destinés principalement aux brasseurs et aux bouchers mais aussi à d’autres commerçants et particuliers. Classées monument historique, conservées et toujours visibles à travers une verrière (que l’on peut voir de la passerelle), les vieilles turbines s’intègrent parfaitement dans le luxueux décorum de l’Hôtel 5* Régent Petite France. Les visites en revanche ne peuvent se faire qu’en groupe et sur demande lors des journées du patrimoine.

Les Ponts Couverts et le Barrage Vauban

Imaginé par Vauban, l’architecte de Louis XIV, cet édifice éponyme qui enjambe l’Ill constitue avec les Ponts Couverts l’ancien système de défense de la ville. C’est aujourd’hui une agréable promenade panoramique avec vue sur le Musée d’Art Moderne d’un côté, la Petite France, les Ponts Couverts et ses quatre tours fortifiées de l’autre. L’une des plus jolies vues de la ville!

C’est aussi une galerie couverte dans laquelle sont entreposées des moulages de statues de la Cathédrale. Au passage, on en profite pour faire une autre photo souvenir devant la Maison des Ponts Couverts et sa glycine florissante (mais sachez que vous ne serez pas les seuls, c’est certainement le spot photo le plus prisé des visiteurs!).

 

 

 

 

 

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Une publication partagée par Laurène Philippot (@carnetdescapade)

La Petite France au fil de l’eau

Fini également les barques de pêcheurs, remplacées par les bateaux-mouches et les petits bateaux électriques. Grâce à la base nautique Marin d’Eau Douce (Quai du Woerthel) on peut découvrir Strasbourg au fil de l’eau et en toute autonomie. Plusieurs itinéraires d’1h à une journée (6h) sont proposés pour découvrir les incontournables, tout en cassant la croûte à bord. On peut aussi lever l’ancre vers le sud de la ville, la balade est y plus champêtre et reposante.

Une autre alternative, quoique plus classique et touristique, pour découvrir la ville, son histoire, ses quartiers et ses monuments emblématiques c’est d’embarquer à bord d’un bateau mouche. Grande île, Petite France, Neustadt, Quartier Européen et institutions, Batorama propose plusieurs circuits thématiques – d’une durée de 45 min à 1h15 autour de différentes thématiques (embarcadère Place de la Grande Boucherie).

Faire une pause au vert

C’est le moment de souffler ! Coincés entre les canaux se trouvent les squares Louis Weiss et Square des Moulins. Avec ses aires de jeux pour les enfants, ils offrent un moment de répit aux parents. Bien aménagés avec des tables et bancs en bois, on peut aussi se la jouer en mode petit-déjeuner au soleil, pique-nique à l’ombre et même pétanque et barbecue improvisés en début de soirée.

Apéro au bord de l’Ill

Pour clore cette après-midi bien remplie à la Petite France, rendez-vous Quai de la Bruche autour d’un verre de vin et d’une Flammkuech sous le platane du Petit Bois Vert. L’endroit est encore plus agréable avec la petite brise du soir, ses loupiotes et son ambiance guinguette. Ou retour Place Benjamin Zix, véritable fourmilière, pour s’attaquer à un plat de spaetzle à la Corde à Linge ou à un bon Bibeleskäs à l’ombre du marronnier.

Noël à la Petite France

En hiver et tout au long du mois de décembre, les tables et chaises en bois de la Place Benjamin Zix sont supplantées par les petits chalets du Marché de Noël de Strasbourg. Pour espérer repartir avec une sublime boule de Noël de la Verrerie de Meisentahl, c’est ici qu’il faudra faire le pied de grue. On trouve aussi au square Louise Weiss le marché des Irréductibles Petits Producteurs Alsaciens, qui est le lieu parfait pour dénicher de savoureux produits locaux et gourmands.

Un peu loin se trouve aussi la partie du marché que nous les Strasbourgeois préférons, le Marché Off. Alternatif, responsable et engagé, nettement moins touristique, c’est le marché des créateurs locaux. Illustrations, objets de décorations, produits alimentaires bio et locaux, c’est l’endroit où dénicher des cadeaux éthiques et originaux.

Hôtels à la Petite France: où dormir?

Voici les bonnes adresses d’hôtels que nous vous recommandons pour dormir au coeur du quartier de la Petite France:

• Hôtel ClapClap Strasbourg – Trendy et dynamique, c’est une super adresse pleine de vie.
• Hôtel & Spa le Bouclier d’Or – Un superbe hôtel historique au coeur de la Petite France.
• Hôtel & Spa Régent Petite France – Sans conteste l’un des plus beaux hôtels de Strasbourg!
• Hôtel restaurant Chut – Une adresse au cadre intimiste, au calme tout en étant ultra bien située dans le quartier…

Bonnes adresse à la Petite France

Le programme est ambitieux pour découvrir la Petite France, alors on n’oublie pas de faire quelques pauses hydratation et restauration pour recharger les batteries:

• Café Bretelles : pour une pause-café de qualité ! Ce petit coffee-shop tout mignon est célèbre pour ses Twix et cheesecake maison (testés et largement validés).
• Corde à linge : pour déguster un généreux plat de spaetzle, les emblématiques pâtes alsaciennes, sur l’une des plus jolies terrasses de la ville.
• Art Café : après la visite, prenez un allongé sur la terrasse panoramique du Musée d’Art Moderne et Contemporain et savourez la vue !
• Abattoir Café : juste à côté de l’écluse B, l’ambiance est jeune, détendue, les tartes flambées y sont très bonnes et peuvent se déguster sur la terrasse au fond.
• Pour la cuisine alsacienne traditionnelle, bookez une table à la Maison des Tanneurs ou au Petit Bois Vert pour une tarte flambée en terrasse.Un tout petit peu plus loin, le Fink Stuebel est une super adresse.
• Pour les souvenirs à croquer, passage obligé à la boutique Mireille Oster, la reine du pain d’épices. Bouchées, pavés, barres à partager, elle déborde de gourmandises.
• Enfin, on ne trouve pas que des moules à kouglof ou des terrines à Baeckeoffe à la Petite France (chez Plaisirs d’Alsace) mais aussi plusieurs échoppes qui distillent la magie de Noël tout au long de l’année comme Un Noël en Alsace.

Carte de nos bonnes adresses à La Petite France