L’évolution de la Place Kléber à travers les siècles

De Barfüsserplatz à la Place d’Armes

La place Kléber de Strasbourg s’appelait à l’origine Barfüsserplatz (place des va-nus-pieds en allemand), en raison de l’église et du monastère franciscain situés à proximité et détruits au 16e siècle.

La place devient ensuite une place d’Armes, dans le cadre du projet de modernisation et d’embellissement de la ville de l’architecte du Roi de France Jacques-François Blondel.

Mais le manque de moyens financiers et les problèmes économiques empêchent finalement la réalisation de ce projet: seul le bâtiment de l’Aubette, un grand corps de garde qui existe encore de nos jours, fut construit dans les années 1770, ce qui explique l’absence d’unité architecturale de la place encore aujourd’hui!

La place Kléber de nos jours

La place Kléber a été remodelée plusieurs fois. La dernière restructuration complète a eu lieu en 2007, selon les orientations du paysagiste Gilles Clément.

Je ne connaissais pas la place auparavant mais avoue que personnellement je ne trouve pas cette version très réussie: cette place est trop froide, trop minérale à mon goût, avec ses bassins d’eau entourés de pierre de gneiss mais très peu de verdure, mais ce n’est que mon avis…

La place Kléber est entourée d’une variété de boutiques, de cafés et de restaurants. C’est ici qu’ont lieu toutes les manifestation strasbourgeoises ainsi que de nombreux évènements culturels et associatifs de la ville.

Point positif, la place Kléber est piétonne (à l’exception du tram qui passe à l’ouest de la place. L’arrêt Homme de Fer est à deux pas). On trouve en sous-sol un parking souterrain (ce qui est bien mieux que le vaste parking de surface qu’elle accueillait jusqu’en 1993!).

Le secret de la statue de Kléber : un mausolée

Le nom de place Kléber est donné le 24 juin 1840, lors de l’inauguration du mausolée dédié au Général Jean-Baptiste Kléber, qui a dirigé l’armée française pendant les guerres de la Révolution française et les guerres napoléoniennes.

Il s’agit bien un mausolée et non une simple statue comme on le pense en général: les cendres du général sont en effet conservées dans le socle de la statue… Mais son coeur repose aux Invalides à Paris! 

D’une hauteur de 21 mètres, l’imposante statue du général strasbourgeois Jean-Baptiste Kléber est ornée de sculptures, de bas-reliefs et d’inscriptions qui commémorent la vie et la carrière du général.

Que voir sur la Place Kléber ? L’Aubette et la Maison Rouge

La place présente des alignements de bâtiments d’époques très différentes, allant du Moyen Âge jusqu’à la fin du XX^e siècle. Les deux plus remarquables sont l’Aubette et la Maison Rouge.

L’Aubette : le joyau en grès rose

L’Aubette est un bâtiment historique en grès rose des Vosges. C’est LE beau bâtiment de la place, je dirais 😉 Il a été construit dans les années 1770 dans le cadre du projet de modernisation et d’embellissement de la ville dont je vous parlais plus haut, puis bombardé lors de la guerre de 1870.

Seule la façade néoclassique d’origine a subsisté, mais une reconstruction a été faite en 1875 par l’architecte de la ville, Jean Geoffroy Conrath, qui a enrichi le bâtiment d’éléments décoratifs contrastant avec sa sobriété initiale.

Aujourd’hui, c’est un lieu de vie hybride :

• Shopping : On y trouve de grandes enseignes (Apple Store, Starbucks, etc.).
• Événements: une salle événementielle permet d’accueillir des manifestations diverses.
• Culture : Ne manquez pas au 1er étage le musée Aubette 1928, un petit musée strasbourgeois dont l’entrée est gratuite, ce qui en fait l’un des meilleurs bons plans méconnus du centre-ville !

Lors de la visite de l’Aubette 1928, on pénètre dans le complexe de loisirs de l’Aubette, décoré en 1928 par les trois artistes avant-gardistesTheo Van Doesburg, Hans Jean Arp et Sophie Taeuber-Arp. Rien que ça!

L’Aubette était alors un haut lieu de la vie culturelle strasbourgeoise, dont on peut découvrir aujourd’hui l’intégralité du premier étage, classé au titre des Monuments historiques. On découvre ainsi l’escalier, le Ciné-dancing, le Foyer-bar et la Salle des fêtes.

La Maison Rouge

Sur le côté de la place, le contraste est saisissant. La Maison Rouge actuelle date de 1978. Elle a remplacé un somptueux hôtel historique démoli en 1973, un choix architectural que beaucoup (dont moi !) regrettent encore aujourd’hui pour son aspect très massif.

Le bâtiment que l’on voit aujourd’hui a été construit en 1978 par M. Herrenschmidt, architecte en chef des bâtiments civils et des palais nationaux, qui aurait voulu faire référence dans sa façade aux maisons alsaciennes, avec leur toit en pente et leurs chiens assis, tout en réinterprétant les colombages. J’avoue que cela me laisse sceptique, mais admettons! Je crois que je ne connais pas grand monde qui apprécie ce bâtiment, ni de l’extérieur ni de l’intérieur, je dois dire.

• Le saviez-vous ? La Maison Rouge est toujours reste un centre commercial qui abrite notamment la Fnac (c’est ainsi que les Strasbourgeois désignent d’ailleurs ce bâtiment, en fait).
• Attention : Ne confondez pas ce centre commercial avec l’Hôtel Maison Rouge, un établissement de luxe situé dans une rue adjacente, bien plus charmant !

Le Grand Sapin et le Marché de Noël de la Place Kléber

S’il y a un moment où la Place Kléber se transforme totalement, c’est bien pendant les fêtes de fin d’année, lors du célèbre Marché de Noël de Strasbourg. Elle est alors particulièrement bien mise en valeur avec de belles lumières et décorations.

L’emblématique Grand Sapin de Strasbourg

C’est sur la place Kléber que trône l’emblématique Grand Sapin de Strasbourg. Avec ses 30 mètres de haut, c’est l’un des plus grands sapins de Noël d’Europe.

Et même si vous ne serez pas les seuls à avoir l’idée, je trouve que la photo souvenir devant le Grand Sapin et l’enseigne Strasbourg, capitale de Noël reste assez incontournable!

Mon conseil : Ne manquez pas aussi l’illumination en musique du Grand Sapin de Strasbourg, qui a lieu toutes les heures entre 16h et 21h. C’est l’instant le plus magique de la journée !

Les deux visages du marché sur la place

Vous trouverez sur la place Kléber lors du marché de Noël deux ambiances différentes:

• Le Village du Partage (au pied du sapin) : C’est la zone solidaire du marché de Noël. Ici, les chalets accueillent des associations caritatives. C’est l’endroit idéal pour acheter des bredele (petits gâteaux alsaciens) ou la « soupe étoilée » tout en faisant une bonne action.
• Les stands classiques (sur le reste de la place) : Tout autour de cette zone centrale, vous trouverez des chalets plus classiques proposant de l’artisanat, des décorations de Noël et bien sûr de quoi se restaurer (vin chaud, spécialités alsaciennes).

Questions fréquentes sur la Place Kléber à Strasbourg

Conclusion

Que vous veniez pour admirer l’architecture néoclassique de l’Aubette, pour une session shopping ou pour vous laisser émerveiller par le Grand Sapin en décembre, la Place Kléber reste le pouls de Strasbourg. Même si, comme moi, vous préférez parfois le charme plus « typique » des maisons à colombages de la Petite France, on ne peut ignorer l’énergie et l’histoire qui se dégagent de cette place centrale.