Visite du Plan incliné d’Arzviller, un ascenseur à bateaux unique!

Le Plan incliné de Saint-Louis-Arzviller est situé sur le Canal de la Marne au Rhin, dans le Pays de Phalsbourg. On est ici en Lorraine, mais juste à la limite avec l’Alsace. C’est l’un des sites fluviaux les plus visités de France, et on comprend rapidement pourquoi en s’y rendant: cet ascenseur à bateaux unique en Europe est très impressionnant à voir!

Comment définir le plan incliné d’Arzviller ?

Le plan incliné de Saint-Louis Arzviller est une sorte d’immense ascenseur à bateaux. Il est géré et exploité par les Voies Navigables de France (VNF).

Où se trouve le plan incliné en Alsace ?

Erreur, le plan incliné ne se trouve pas en Alsace mais en Lorraine, plus précisément près de Lutzelbourg en Moselle. C’est juste à côté de la limite avec l’Alsace, d’où le fait que l’on confonde souvent 😉

Histoire de la construction du Plan incliné

Qui a construit le plan incliné?

Le plan incliné a été conçu par l’ingénieur général des Ponts et Chaussées Robert Vadot, qui avait été chargé de la canalisation de la Moselle

Des 17 écluses au plan incliné

Après 4 ans de travaux pour la construction du plan, il fut mis en service en 1969 afin de permettre de franchir très rapidement 44,5 mètres de dénivelé, qui nécessitait auparavant de franchir pas moins de… 17 écluses! Hé oui!

Deux bacs avaient été prévus à l’origine pour le transport des péniches mais un seul fut finalement construit et mis en fonction du fait du déclin du transport fluvial,

Auparavant, il fallait donc compter une journée entière de navigation pour franchir cette partie du Canal de la Marne au Rhin, contre quelques minutes une fois le plan incliné mis en service: 4 minutes pour la descente/montée à proprement parler et un temps de parcours total de 20 minutes entre l’entrée et la sortie du plan.

Déviation du canal de la Marne au Rhin

Suite à sa construction, le canal fut dévié et la navigation arrêtée dans la Vallée des Eclusiers, qui constitue aujourd’hui un agréable lieu de balade à pied ou à vélo.

Comment fonctionne le plan incliné?

Le principe du plan incliné est de faire monter ou descendre un bac contenant un bateau le long d’une rampe inclinée à l’aide d’un contrepoids d’équilibrage. Cela semble simple dit comme ça, mais le plan incliné est un ouvrage unique en son genre en Europe!

Visiter le plan incliné de Saint-Louis Arzviller en Moselle

Différentes formules de visites sont proposées. On peut opter pour la simple visite du site, comportant l’accès à la plateforme permettant d’observer le plan incliné en mouvement ainsi que la salle des machines et la péniche-musée, mais aussi pour la visite avec un circuit en bateau et/ou en petit train touristique.

J’ai testé le circuit en bateau, qui me semble être l’option la plus sympa. On peut ainsi vraiment emprunter le plan incliné en étant à bord d’un bateau et bénéficier en même temps d’explications sur le fonctionnement de celui-ci.

Le circuit dure environ 1h, le temps de descendre en bateau par le plan incliné, de faire un petit tour sur le Canal de la Marne au Rhin puis de remonter à nouveau.

J’ai bien aimé tester la descente et la montée dans cet immense ascenseur à bateau, c’est vraiment impressionnant! Je vous rassure, il est impressionnant de voir la vitesse à laquelle on franchit le dénivelé mais ce n’est pas du tout effrayant: c’est très stable, le bateau ne bouge pas du tout dans son gros bac rempli d’eau!

Idées de visites à proximité

Si vous venez visiter le plan incliné, je vous conseille également d’en profiter pour vous promener sur la ravissante Voie verte de la Vallée des Eclusiers.

Autre idée de visite intéressante, la cristallerie Lehrer, située juste à côté, où vous pourrez admirer tous les jours le travail des verriers confectionnant les pièces en cristal. C’est superbe à voir! Si vous êtes en famille, ne manquez pas également la luge alpine du plan incliné situé aussi à deux pas. 

Envie d’autres idées dans le coin? Retrouvez ici mes idées d’activités autour de Dabo et Phalsbourg! 

Mes photos du plan incliné de Saint-Louis Arzviller