Visite du Plan incliné de Saint-Louis Arzviller, un ascenseur à bateaux

Le Plan incliné de Saint-Louis-Arzviller est situé sur le Canal de la Marne au Rhin, dans le Pays de Phalsbourg. On est ici en Lorraine, mais juste à la limite avec l’Alsace. C’est l’un des sites fluviaux les plus visités de France, et on comprend rapidement pourquoi en s’y rendant: c’est très impressionnant à voir!

Histoire du Plan incliné de Saint-Louis Arzviller

Le plan incliné de Saint-Louis Arzviller est une sorte d’immense ascenseur à bateaux. Il fut mis en service en 1969 afin de permettre de franchir très rapidement un dénivelé de 44,5m, qui nécessitait auparavant de franchir pas moins de… 17 écluses! Hé oui!

Il fallait donc compter une journée entière de navigation pour franchir cette partie du Canal de la Marne au Rhin, contre quelques minutes une fois le plan incliné mis en service: 4 minutes pour la descente/montée à proprement parler et 20 minutes au total entre l’entrée et la sortie du plan.

Suite à sa construction, le canal fut dévié et la navigation arrêtée dans la Vallée des Eclusiers, qui constitue aujourd’hui un agréable lieu de balade à pied ou à vélo.

Visiter le plan incliné

Différentes formules de visites sont proposées. On peut opter pour la simple visite du site, comportant l’accès à la plateforme permettant d’observer le plan incliné en mouvement ainsi que la salle des machines et la péniche-musée, mais aussi pour la visite avec un circuit en bateau et/ou en petit train touristique.

J’ai testé le circuit en bateau, qui me semble être l’option la plus sympa. On peut ainsi vraiment emprunter le plan incliné en étant à bord d’un bateau et bénéficier en même temps d’explications sur le fonctionnement de celui-ci.

Le circuit dure environ 1h, le temps de descendre en bateau avec le plan incliné, de faire un petit tour sur le Canal de la Marne au Rhin puis de remonter à nouveau.

J’ai bien aimé tester la descente et la montée dans cet immense ascenseur à bateau, c’est vraiment impressionnant! Je vous rassure, il est impressionnant de voir la vitesse à laquelle on franchit le dénivelé mais ce n’est pas du tout effrayant: c’est très stable, le bateau ne bouge pas du tout!

Idées de visites à proximité

Si vous venez visiter le plan incliné, je vous conseille également d’en profiter pour vous promener sur la ravissante Voie verte de la Vallée des Eclusiers.

Autre idée de visite intéressante, la cristallerie Lehrer, située juste à côté, où vous pourrez admirer tous les jours le travail des verriers confectionnant les pièces en cristal. C’est superbe à voir!

Mes photos du plan incliné de Saint-Louis Arzviller