La Vallée des Eclusiers – Une voie verte à découvrir!

Mon avis en synthèse

Point de départ de la Vallée des Eclusiers

Le début de la vallée des éclusiers se situe à Hofmuhl ou Arzviller selon le côté par lequel vous démarrez. Si vous êtes à vélo, une option sympa peut être de partir de Lutzelbourg car il suffit de longer le Canal de la Marne au Rhin sur la piste cyclable pour rejoindre Hofmuhl et la Vallée des Eclusiers.

Randonnée à pied ou à vélo

La Vallée des Eclusiers est une voie verte longue de 8,2km qui relie Hofmuhl à Guntzviller (auberge Altenburger). Elle fait partie de l’Eurovélo 5. On peut la parcourir à vélo ou à pied, au choix. Une grande piste revêtue longe en effet le canal et le parcours est ainsi accessible à tous: c’est plat, bitumé et la distance n’est pas bien grande, cela pourra convenir à toute la famille!

Le parcours est vraiment bucolique: entre les arbres, les gros rochers de grès roses et les ravissantes maisons éclusières, on se sent tout de suite ailleurs et à l’écart de toute agitation (même s’il y a de nombreux promeneurs le week-end), c’est très agréable. En prime, le lieu où faire une pause gourmande est tout trouvé puisqu’une crêperie, le Papar Hasard est installée dans l’écluse numéro 2. Tenue par la pétillante bretonne Valérie, vous pourrez y déguster de délicieuses crêpes dans un environnement super agréable.

Les 17 écluses d’Arzviller en Lorraine

L’itinéraire a la particularité de passer par l’ancienne échelle d’écluses de Arzviller-Henridorff, qui s’étend sur 3,8km. Cette série de 17 écluses situées sur le Canal de la Marne au Rhin servait autrefois à passer l’important dénivelé de 44,5m existant à cet endroit: il fallait une journée entière de navigation pour passer toutes ces écluses!

Suite à la construction du Plan Incliné de Saint-Louis-Arzviller, cette partie du canal a été détournée et le lieu fermé à la navigation en 1969. Si vous venez dans le coin, je vous conseille d’ailleurs de combiner votre balade dans la Vallée des Eclusiers avec une visite du plan incliné, cela vaut le coup!

L’ancienne Vallée des éclusiers en pleine mutation

La Vallée des éclusiers a ensuite été longtemps laissée à l’abandon, jusqu’à ce qu’un projet de la Communauté de Communes de Phalsbourg lui donne une nouvelle vie. Les maisons éclusières ont ainsi été restaurées les unes après les autres et accueillent notamment un chantier d’insertion, un gîte mais aussi les résidences de plusieurs artistes.

Pour le moment, on ne peut pas visiter d’atelier d’artistes mais cela pourrait être un projet dans les années qui viennent, avec la possibilité de participer à des stages. J’ai eu l’occasion de rencontrer le sculpteur sur pierre Cédric Oesch, la peintre Valérie Mazen et le sculpteur sur métal Samuel Ovroutski, qui ont tous des projets intéressants!

Autre lieu notable, on trouve à l’écluse numéro 3 une serre étonnante: il s’agit d’une serre aquaponique (mêlant culture de végétaux et élevage de poissons), que l’on peut visiter chaque dimanche en compagnie d’Alain Kocher, le locataire de l’écluse.

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