Visite de la Cristallerie Saint-Louis en Moselle – Mon avis

Il est possible de faire une visite des cristalleries Saint-Louis, ce qui permet de se plonger dans le savoir-faire des cristalliers de Moselle. Nul besoin d’être un passionné de luxe ou d’avoir les moyens d’acheter du cristal pour apprécier la visite. Je vous recommande d’opter pour la visite du musée et de la manufacture, et non du musée seulement. Il serait vraiment dommage de ne pas voir les artisans à l’oeuvre!

Où se trouve la Cristallerie Saint Louis en France?

La cristallerie Saint-Louis se trouve à Saint-Louis-les-Bitche en Moselle, dans la Vallée du Münzthal, tout près de la limite avec l’Alsace. Cette région de Lorraine, le Pays de Bitche, ainsi que le coin d’Alsace qui est tout proche (Wingen-sur-Moder, où se trouvent la manufacture Lalique et son musée) sont célèbres pour leurs cristalleries et verreries.

L’art verrier, une tradition du Pays de Bitche en Lorraine

Un tout petit peu d’histoire pour démarrer. On trouve trace des premières verreries au 16e siècle dans le Pays de Bitche mais c’est au 18e que de véritables manufactures se développent, employant alors des milliers de personnes dans la région. De nos jours, cette activité verrière a été considérablement réduite mais certaines manufactures prestigieuses continuent à perpétuer cet incroyable savoir-faire: Lalique, Daum, Baccarat, Meisenthal ou Saint-Louis en font notamment partie.

Pourquoi ces cristalleries et verreries ont-elles été implantées ici, dans le pays de Bitche? Tout simplement car les Vosges du Nord bénéficient des ressources naturelles nécessaires à la production du verre: du bois provenant des forêts pour servir de combustible, du sable de silice extrait des cours d’eau, des fougères pour la production de potasse et enfin de l’eau.

Verrerie ou cristallerie?

Au fait quelle est la différence entre le cristal et le verre? Le cristal est en fait un type de verre, dans lequel a été ajouté de l’oxyde de plomb. Cet ajout permet d’obtenir le matériau le plus transparent possible, qui diffuse plus largement la lumière (indice de réfraction plus élevé) et est donc plus éclatant. Le cristal est aussi plus souple et permet d’obtenir des objets travaillés de manière plus fine. Il existe différentes qualités de cristal en fonction de la quantité de plomb contenue.

Visite de La Grande Place – Musée du Cristal St Louis

La Grande Place est le musée du cristal Saint-Louis. Il s’agit d’un musée présentant l’histoire et les techniques de fabrication du cristal et exposant 2 000 oeuvres de la cristallerie Saint-Louis. Une collection incroyable qui illustre les 4 siècles d’innovations techniques et de créations artistiques!

L’architecture épurée du lieu rend la visite particulièrement agréable et met bien en avant les collections: vases, carafes, verres à vin, flûtes à champagne, presse-papiers, lampes sur pieds, lustres…

On découvre ainsi au fur et à mesure l’incroyable précision du travail du cristal et la créativité des différents artisans se succédant dans le travail d’une pièce. Vraiment beau à voir, que l’on soit ou non amateur de ce type d’objet.

Où visiter une cristallerie ? Manufacture Saint-Louis

En plus du musée, on peut visiter la cristallerie Saint-Louis : c’est la partie de la visite que j’ai préférée. Attention, contrairement à la visite du musée qui ne nécessite pas de réservation préalable, les visites guidées de la manufacture Saint-Louis ont lieu uniquement sur réservation.

Je vous conseille vraiment de la faire car on peut durant la visite observer les artisans à l’oeuvre, et être émerveillé par la précision de chacun de leur geste, ce que j’ai trouvé particulièrement fascinant! Un chemin aménagé pour les visiteurs surplombe en effet les ateliers et permet ainsi, sans déranger, de voir les différents étapes de production d’une pièce.

C’est incroyable et l’on comprend alors les prix pratiqués par la cristallerie. La conception d’un objet passe par de nombreuses étapes : du façonnage de la matière par l’atelier du chaud à la taille du décor par l’atelier du froid, le travail est juste énorme pour aboutir à chaque pièce! Le nombre d’artisans de talent qui doivent se succéder pour leur production est aussi impressionnant: verriers façonnant les objets à partir du cristal en fusion, tailleurs, graveurs, décorateurs…

Chaque étape est essentielle et exécutée par des artisans de très haut niveau qui ont été formés durant de très longues années. Les pièces en cristal qui sortent des ateliers de la Maison Saint-Louis sont réalisées par des maîtres verriers et des maîtres tailleurs comptant plusieurs Meilleurs Ouvriers de France.

Pour être sûr de voir les artisans, réservez votre visite le matin, hors mardi, week-end, jours fériés et congés des artisans (de mi-juillet à mi-août et durant les fêtes de fin d’année).

Mes photos de la visite de la cristallerie Saint-Louis