Aperçu de Neuf-Brisach en vidéo

Mon avis en synthèse

Histoire de Neuf-Brisach: pourquoi est-telle intéressante à visiter?

1697 marque la fin de la guerre de la Ligue d’Augsbourg. À ce titre, la France perd la place forte de Brisach sur la rive allemande du Rhin. Pour cette raison, Louis XIV décide de faire construire une nouvelle place forte juste en face, pour protéger l’Alsace et créer une ligne de défense que le Rhin seul ne pouvait assurer.

La construction débute dès 1698 sur le plan octogonal imaginé par Vauban. Le chantier est une véritable prouesse : la ville est sortie de terre en seulement 4 ans! Son nom, Neuf-Brisach, est d’ailleurs choisi pour provoquer un peu les Habsbourg qui détiennent Breisach juste en face 😉

Ici, pas de maisons à colombages : le risque d’incendie lors des attaques était trop grand et Vauban a donc imposé la pierre. Les fortifications sont achevées en 1702.

En dehors d’une alerte en 1743, la citadelle n’a jamais joué de rôle majeur dans l’histoire européenne. Assiégée pour la première fois en 1870, détruite en partie par les bombardements, elle sera ensuite reconstruite.

Devenue place forte allemande, ses plans seront modifiés en 1875, mais de par ses fortifications, la ville ne s’étendra jamais vraiment. Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale feront de gros dégâts, mais la ville sera à nouveau reconstruite. La garnison est fermée en 1992.

Décoder l’architecture de Vauban

Visite guidée : indispensable pour comprendre le génie militaire de Vauban

Si vous ne devez faire qu’une seule chose à Neuf-Brisach, c’est celle-ci ! Je vous recommande vivement de participer à une visite guidée de la cité et de ses fortifications. C’est, selon moi, l’étape absolument incontournable pour apprécier le site à sa juste valeur, car le système défensif est d’une ingéniosité telle qu’on ne peut pas en saisir la complexité seul.

Pour ne rien gâcher, ces visites se font en costumes d’époque ! Elles sont animées par des personnages historiques qui vous racontent « leur » ville. J’ai eu la chance de faire la mienne en compagnie de Vauban lui-même (hé oui !), ce qui apporte un côté ludique et vivant très réussi.

Entre les explications techniques sur le génie militaire et les anecdotes croustillantes, c’est le meilleur moyen de comprendre pourquoi Neuf-Brisach est unique au monde.

Ce qu’il faut savoir pour votre visite :

• Durée : Comptez environ 1h30 pour ce voyage dans le temps.
• Réservation : Il est impératif de réserver auprès de l’Office de Tourisme. Les visites ont lieu plusieurs fois par semaine, mais les jours varient selon la saison.

Visite du Musée Vauban: une bonne introduction

Installé dans la Porte de Belfort, le Musée Vauban est un complément intéressant à la découverte des fortifications. C’est un tout petit musée (il ne compte que deux salles) qui est resté un peu « dans son jus ».

Alors, faut-il s’y arrêter ? Je vous le conseille principalement si vous n’avez pas la possibilité de participer à une visite guidée. Le musée abrite en effet une maquette très précise et diffuse un film intéressant qui permettent de bien visualiser l’organisation de la cité et l’ingéniosité des fortifications avant de partir les explorer à pied. C’est une excellente introduction pour comprendre ce que l’on s’apprête à voir sur le terrain.

Même si vous ne le visitez pas, je vous suggère d’observer de près le bâtiment du musée, qui utilise les deux couleurs de pierres locales : le grès rose et le grès jaune.

Mon avis : Si vous avez le choix, la visite guidée reste tout de même bien plus complète et vivante pour un tarif quasiment identique. Le musée est utile pour une introduction rapide, mais il ne remplace pas les explications détaillées d’un guide.

Découverte du centre-ville de Neuf-Brisach

Soyons honnête, le centre-ville de Neuf-Brisach n’est pas la raison pour laquelle on vient visiter la ville: avec sa place d’armes centrale servant de parking, ses grandes rues droites et son tracé en carrés parfaits, Neuf-Brisach est assez froide. L’ensemble est très rigoureux et manque de vie par rapport à d’autres cités alsaciennes, même s’il y a des commerces.

Voici ce qui rend mérite toutefois votre attention (en plus des fortifications, évidemment!) :

• L’absence de colombages : C’est frappant, vous n’en trouverez aucun ! Ici, les habitations sont toutes en pierre. Vauban les a imposées car le bois était bien trop dangereux en cas d’incendies lors d’un siège.
• Une ville construite « en creux » : Pour assurer une meilleure protection, la ville a été bâtie en creusant le sol, ce qui lui permet de rester dissimulée derrière ses remparts.
• La Place d’Armes Général de Gaulle : On peut y voir la fontaine royale et les anciens puits qui étaient vitaux pour ravitailler les soldats et les habitants.
• L’Église Royale Saint-Louis : C’est le seul bâtiment haut de Neuf-Brisach. Pourquoi ? Parce qu’elle ne servait pas qu’au culte : elle faisait office de tour d’observation stratégique pour surveiller les environs.
• Les bâtiments notables: allez voir la Mairie, l’Office de Tourisme et le Musée Vauban. Le restaurant « La fusion » est aussi une curiosité, puisqu’il est situé… dans une ancienne poudrière!

La citadelle Vauban vue du ciel

Difficile de le nier, le meilleur lieu d’observation de Neuf-Brisach est… le ciel! Seule une vue aérienne de la ville permet en effet de prendre réellement conscience de l’ampleur et de l’organisation ingénieuse des fortifications de Vauban. J’ai pour ma part eu la chance de la voir lors d’un vol en ULM, et je vous le recommande!

Se balader dans les fortifications

S’aventurer dans les fossés : balade entre nature et art

Cela peut sembler étrange au premier abord de se promener dans des fossés militaires, mais ceux de Neuf-Brisach sont si vastes qu’ils offrent de véritables espaces de respiration. C’est ici que l’on prend réellement conscience de l’ampleur de l’oeuvre de Vauban.

Il existe plusieurs façons d’aborder cette balade :

• Le tour classique : Le tour du premier fossé fait environ 2,4 km. Le sol y est stabilisé, ce qui le rend parfaitement accessible, y compris pour les poussettes et les personnes à mobilité réduite (PMR) (attention, montée et descente tout de même assez raides pour y accéder). C’est la promenade facile par excellence.
• Le tour bucolique: Si vous avez un peu plus de temps, je vous conseille vivement de quitter ce premier anneau pour vous aventurer dans les autres fossés. Le décor change et l’ambiance devient beaucoup plus nature et bucolique. On a soudain l’impression d’avoir quitté la ville pour la campagne. On y entend le chant des oiseaux, et il y a même un étang. Un vrai havre de paix!

Au cours de votre déambulation, gardez l’œil ouvert : les fortifications servent de galerie à ciel ouvert. On y admire de nombreuses œuvres d’art de styles très différents. Certaines sont installées là depuis des années, tandis que d’autres changent au fil du temps.

Le sentier pédagogique : une parenthèse nature

Si vous pensiez que les remparts n’étaient que de vieilles pierres, ce sentier de 1,7 km va vous détromper. Ici, c’est la biodiversité qui est à l’honneur ! Tout au long des onze stations qui jalonnent le parcours, on découvre les richesses du site comme:

• Des orchidées sauvages et des papillons.
• Des fougères rupestres et des plantes médicinales qui poussent entre les pierres de grès.
• Des milieux naturels préservés au pied des murailles.

Le petit plus ? Le parcours permet aussi de découvrir de très belles vues sur ce joyau architectural. Un bon mélange entre observation de la nature et admiration du patrimoine.

Le MAUSA Vauban : du Street Art dans les remparts

C’est mon énorme coup de cœur à Neuf-Brisach ! Il est assez incroyable et totalement insolite de trouver un Musée d’Art Urbain et de Street Art installé directement dans les casemates des remparts Vauban.

Le contraste est saisissant : les murs de pierre bicentenaires servent de toile à des artistes de renommée internationale qui viennent ici en résidence pour créer des œuvres monumentales. La diversité des styles est impressionnante, et on en prend plein la vue à chaque couloir.

Que vous soyez un mordu d’art urbain ou simplement curieux, la visite vaut vraiment le détour. En plus, cela plaît aussi bien aux adultes qu’aux enfants.

Cela vaut vraiment le coup de venir à Neuf-Brisach pour le visiter si vous êtes à Colmar, par exemple.

Découvrir Neuf-Brisach en s’amusant

Si vous avez peur que vos enfants s’ennuient en marchant le long des remparts, rassurez-vous : l’Office de Tourisme a tout prévu pour transformer la ville en un immense terrain de jeu. C’est une façon parfaite de découvrir le patrimoine sans même s’en rendre compte !

Plusieurs options s’offrent à vous :

• Les balades ludiques et jeux de piste : Il y en a pour tous les âges. C’est idéal pour motiver les plus jeunes à observer les détails de l’architecture Vauban tout en résolvant des énigmes.
• L’Escape Game urbain : Pour ceux qui aiment les défis plus corsés, l’OT propose une sorte d’escape game à faire en autonomie dans la ville avec un sac à dos rempli d’accessoires.

Attention, l’escape game n’est pas de tout repos ! Il faut compter minimum 2 heures pour en venir à bout. Il n’est pas vraiment adapté aux plus jeunes (c’est à partir de 12 ans). Même en le faisant en famille, ne sous-estimez pas la difficulté : les énigmes ne sont pas simples et il faut vraiment prendre son temps pour bien analyser les indices.

Balades à vélo autour de Neuf-Brisach

Si vous avez envie de prendre un peu l’air après votre visite historique, sortir les vélos est une excellente idée. Le gros avantage du secteur ? C’est plat! Pas besoin d’être un grand sportif pour profiter des environs, ce qui rend les balades très accessibles aux familles.

De nombreuses pistes cyclables sécurisées serpentent autour de la cité Vauban et permettent de rejoindre facilement le Rhin ou même de pousser jusqu’à Colmar pour une escapade à la journée.

J’ai testé et approuvé deux itinéraires:

• La boucle autour de Neuf-Brisach : une boucle de 35km pour découvrir la plaine du Rhin et le Canal du Rhône au Rhin.
• La boucle Colmar – Neuf-Brisach : un parcours de 50km idéal si vous séjournez à Colmar et que vous souhaitez rejoindre la ville fortifiée à la force des mollets (ou l’inverse!).

Marché de Noël de Neuf-Brisach

Si vous avez l’occasion de visiter l’Alsace en décembre, ne manquez surtout pas le Marché de Noël de Neuf-Brisach. Vincent y est allé et il a absolument adoré ! Ce qui le distingue des autres marchés de la région, c’est son thème unique : le « Village 1700 ».

Pendant un week-end, la ville se replonge à l’époque de Vauban. C’est un marché réputé qui attire beaucoup de monde, mais son cadre au pied des remparts et sa thématique lui confèrent une atmosphère unique.

FAQ : Tout savoir pour votre visite à Neuf-Brisach