Visite de la passe à poissons de Gambsheim (Passage 309)

Mon avis en synthèse

Résumé en vidéo

Pourquoi une passe à poissons?

Impossible de parler de passe à poissons sans commencer par évoquer les poissons migrateurs, qui sont des espèces qui migrent de l’eau douce à la mer puis de la mer à l’eau douce au cours de leur vie. Parmi les espèces les plus connues, citons le saumon, la truite de mer, la grande alose, l’anguille et la lamproie marine. Dans le cas qui nous intéresse ici, au niveau du Rhin, cela signifie que ces poissons vont descendre tout le Rhin jusqu’à la mer, puis remonter en sens inverse après un certain temps. Une sacrée performance sportive, non?

Le souci, c’est qu’il y a au niveau du Rhin plusieurs usines hydroélectriques problématiques pour les poissons, ceux-ci pouvant finir dans les turbines lorsqu’ils descendent ou n’arrivant pas à monter du fait des barrages, ce qui les empêche de boucler leur cycle biologique… Un gros problème pour les poissons tout en étant une belle source d’énergie renouvelable: l’idée de la passe à poissons est donc de concilier les deux en aidant les poissons à passer le barrage lors de la migration de montaison tout en continuant à produire de l’électricité.

Si aucune solution technique efficace pour des ouvrages de la taille de ceux du Rhin n’existe à ce jour pour la descente, des solutions ont été mises en place pour aider les poissons à remonter le fleuve en leur permettant de franchir le barrage de Gambsheim/Rheinau d’aval en amont. Oui, car cela paraît simple comme ça, mais c’est en fait extrêmement compliqué du point de vue de l’ingéniérie. Il faut en effet prendre en compte plusieurs contraintes à la fois: la production hydroélectrique, évidemment, mais aussi les habitudes de nage des différentes espèces de poissons! Certains vont nager au milieu du fleuve, d’autres plutôt sur le côté, certains aiment remonter un courant fort tandis que d’autres se fatigueraient trop vite avec un courant trop fort…

La passe à poissons de Gambsheim-Rheinau, inaugurée en 2006, est l’une des plus grandes passes à poissons d’Europe, et un bel exemple d’une solution qui fonctionne, avec environ 60 000 poissons qui passent tous les ans!

Un escalier pour poissons!

Tous les poissons n’entrent pas au même endroit: deux entrées sont prévues, une pour les « gros nageurs » type saumons et une pour les autres, afin de s’adapter à leurs habitudes. Un débit est aussi créé à ces deux portes par une microcentrale, afin de les attirer. Hé oui, car les poissons migrateurs vont naturellement là où il y a du débit!

Une fois entrés, la passe à poissons leur permet de franchir un dénivelé d’environ 10 mètres de haut en les faisant passer par des sortes d’escaliers pour poissons 😛 Différents bassins chaque fois un peu plus haut leur permettent en effet de franchir le dénivelé progressivement, avec en prime des bassins de repos leur permettant de faire une petite pause si besoin. Les poissons n’ont en effet pas tous la même énergie, en fonction de leur espèce mais aussi tout simplement de leur fatigue à ce moment-là, et certains vont mettre plus de temps que d’autres à passer.

Visite du Passage 309

Pourquoi le nom passage 309, déjà? Tout simplement car la passe est située au 309e kilomètre du Rhin. La passe à poissons de Gambsheim abrite un espace d’accueil du public de 70m2. Ce n’est pas bien grand mais on y trouve de nombreux panneaux explicatifs intéressants donnant des informations sur les poissons migrateurs, le Rhin et le fonctionnement de la passe à poissons.

On y trouve également quelques jeux pour les enfants et de grandes baies vitrées donnant sur les bassins de la passe, qui permettent (si l’on a de la chance!) d’observer les poissons passer. Ayez l’oeil car ils ne traînent pas, j’en ai vu un passer lors de ma visite, je ne pensais pas que cela allait aussi vite! On peut aussi prendre un audioguide et accéder à différents points d’observations pour voir les entrées et bassins de la passe. Je conseille vraiment de prendre un audioguide, l’intérêt de la visite réside surtout dans les explications, sans cela on ne comprend pas grand chose à ce que l’on voit!

Si vous optez pour une « visite privilège » (à réserver à l’avance, seulement possible à certaines dates), vous aurez accès aux coulisses: le local de comptage (une camera filme en permanence un bassin afin de compter les poissons qui passent et les répertorier par espèce) et la nasse de piégeage (qui permet de capturer certains poissons pour leur mettre, par exemple, une balise GPS et suivre leur parcours), en plus d’avoir un guide pour vous expliquer en détail le fonctionnement de la passe. Si vous le pouvez, cela vaut le coup, c’est vraiment passionnant et cela rend la visite bien plus vivante, forcément! On se rend aussi compte de l’énorme travail réalisé par l’association Rhin Meuse Migrateurs pour suivre les poissons et favoriser le repeuplement.

Quand visiter la passe à poissons?

Si vous le pouvez, privilégiez les périodes de migration (avril à juin et septembre/octobre) et des périodes où il n’a pas trop plu avant, car cela rend l’eau trouble. Le meilleur moment est le printemps (avril-mai) pour espérer observer des poissons, mais il n’y a bien sûr aucune garantie que vous en verrez passer pile lors de votre visite! C’est le charme de la nature 🙂

Idées de visites combinées

Je vous ai convaincu de venir visiter la passe à poissons? Pour passer une super journée, voici quelques idées de visites et activités dans le pays Rhénan que vous pouvez combiner facilement:

• Visiter la passe à poissons lors d’un circuit vélo dans le Pays Rhénan. Vous trouverez plusieurs idées de parcours ici.
• Déjeuner au port de plaisance d’Offendorf
• Visiter le Musée de la Batellerie d’Offendorf