Visite de la passe à poissons de Gambsheim (Passage 309)

Mon avis sur la passe à poissons de Gambsheim

La visite en vidéo

Pourquoi aider les poissons migrateurs à franchir le Rhin ?

Impossible de parler de passe à poissons sans commencer par évoquer les poissons migrateurs, des espèces qui migrent de l’eau douce à la mer puis de la mer à l’eau douce au cours de leur vie. Parmi les plus connues, citons le saumon, la truite de mer, la grande alose, l’anguille et la lamproie marine.

Dans le cas qui nous intéresse ici, au niveau du Rhin, cela signifie que ces poissons descendent tout le Rhin jusqu’à la mer, puis le remontent en sens inverse après un certain temps. Une sacrée performance sportive, non?

Le souci, c’est qu’il y a plusieurs usines hydroélectriques sur le Rhin. Elles posent problème aux poissons: ceux-ci peuvent finir dans les turbines lorsqu’ils descendent, ou n’arrivent pas à monter à cause des barrages, ce qui les empêche de boucler leur cycle biologique… Un gros problème pour les poissons, tout en étant une belle source d’énergie renouvelable.

L’idée de la passe à poissons est donc de concilier les deux, en aidant les poissons à passer le barrage lors de la migration de montaison tout en continuant à produire de l’électricité.

Si aucune solution technique efficace n’existe à ce jour pour la descente sur des ouvrages de la taille de ceux du Rhin, des solutions aident les poissons à remonter le fleuve en franchissant le barrage de Gambsheim/Rheinau d’aval en amont. Cela paraît simple comme ça, mais c’est extrêmement compliqué du point de vue de l’ingénierie.

Il faut en effet prendre en compte plusieurs contraintes à la fois: la production hydroélectrique, évidemment, mais aussi les habitudes de nage des différentes espèces! Certains poissons nagent au milieu du fleuve, d’autres plutôt sur le côté, certains aiment remonter un courant fort tandis que d’autres se fatigueraient trop vite.

La passe à poissons de Gambsheim-Rheinau, inaugurée en 2006, est l’une des plus grandes passes à poissons d’Europe, et un bel exemple de solution qui fonctionne, avec environ 60 000 poissons qui passent tous les ans!

Comment fonctionne la passe à poissons de Gambsheim-Rheinau ?

Tous les poissons n’entrent pas au même endroit: deux entrées sont prévues, une pour les « gros nageurs » type saumons et une pour les autres, afin de s’adapter à leurs habitudes. Un débit est aussi créé à ces deux portes par une microcentrale, afin de les attirer. Hé oui, car les poissons migrateurs vont naturellement là où il y a du débit!

Une fois entrés, les poissons franchissent un dénivelé d’environ 10 mètres de haut grâce à des sortes d’escaliers pour poissons. Différents bassins, chaque fois un peu plus hauts, leur permettent de monter progressivement, avec en prime des bassins de repos pour faire une petite pause si besoin.

Les poissons n’ont en effet pas tous la même énergie, en fonction de leur espèce mais aussi de leur fatigue du moment, et certains mettent plus de temps que d’autres à passer.

Visiter le Passage 309 : espace d’accueil, audioguide et visite privilège

Pourquoi le nom Passage 309, déjà? Tout simplement parce que la passe est située au 309e kilomètre du Rhin.

Espace d’accueil et audioguide

La passe à poissons de Gambsheim abrite un espace d’accueil du public de 70 m2. Ce n’est pas bien grand, mais on y trouve de nombreux panneaux explicatifs intéressants sur les poissons migrateurs, le Rhin et le fonctionnement de la passe.

On y trouve également quelques jeux pour les enfants et de grandes baies vitrées donnant sur les bassins de la passe, qui permettent (si l’on a de la chance!) d’observer les poissons passer. On peut aussi prendre un audioguide et accéder à différents points d’observation pour voir les entrées et les bassins.

🎧 Conseil de locale : prenez l’audioguide. Sans lui, on ne comprend pas grand-chose à ce que l’on voit, car l’intérêt de la visite réside surtout dans les explications. Gardez aussi l’oeil sur les bassins: les poissons ne traînent pas, j’en ai vu un passer lors de ma visite et je ne pensais pas que cela allait aussi vite!

Visite privilège dans les coulisses

Si vous optez pour une « visite privilège » (à réserver à l’avance, seulement possible à certaines dates), vous aurez accès aux coulisses: le local de comptage (une caméra filme en permanence un bassin afin de compter les poissons qui passent et de les répertorier par espèce) et la nasse de piégeage (qui permet de capturer certains poissons pour leur mettre, par exemple, une balise GPS et suivre leur parcours). Un guide vous explique en détail le fonctionnement de la passe.

On se rend aussi compte de l’énorme travail réalisé par l’association Rhin Meuse Migrateurs pour suivre les poissons et favoriser le repeuplement.

🎟️ Conseil de locale : si vous le pouvez, optez pour la visite privilège. C’est vraiment passionnant et cela rend la visite bien plus vivante, forcément!

Jeu de piste Foxie pour les enfants

Pour rendre la visite plus ludique, vous pouvez télécharger le jeu de piste Foxie « Eva et le poisson merveilleux ». Il est gratuit et dure environ 1h.

📱 Conseil de locale : téléchargez le jeu avant la visite, car il n’y a pas beaucoup de réseau sur place.

Quand venir pour voir passer des poissons ?

Si vous le pouvez, privilégiez les périodes de migration (avril à juin et septembre/octobre). Le meilleur moment est le printemps (avril-mai) pour espérer observer des poissons, mais il n’y a bien sûr aucune garantie d’en voir passer pile lors de votre visite! C’est le charme de la nature.

📅 À noter : d’avril à septembre, le site est ouvert tous les jours sauf le mardi. En octobre et en novembre, il n’ouvre que le week-end et les jours fériés, et il est fermé de décembre à février.

☔ Conseil de locale : évitez de venir juste après de fortes pluies, l’eau est alors trouble et les poissons plus difficiles à voir.

Que faire autour de Gambsheim : vélo, Offendorf et pays Rhénan

Je vous ai convaincus de venir visiter la passe à poissons? Pour passer une super journée, voici quelques idées de visites et d’activités dans le pays Rhénan que vous pouvez combiner facilement:

• 🚴 Visiter la passe à poissons lors d’un circuit vélo dans le pays Rhénan. Vous trouverez plusieurs idées de parcours ici.
• 🍽️ Déjeuner au port de plaisance d’Offendorf
• ⚓ Visiter le Musée de la Batellerie d’Offendorf

Ce qu’il faut retenir sur la passe à poissons de Gambsheim

• 🐟 Une passe qui aide les poissons migrateurs à remonter le Rhin tout en gardant la production d’électricité du barrage
• 🎧 L’audioguide fait toute la différence pour comprendre ce que l’on voit
• 🔍 La visite privilège ouvre les coulisses (réservation à l’avance, certaines dates seulement)
• 🌸 Meilleure période: avril et mai, sans garantie de voir un poisson
• 💳 Prévoyez des espèces ou un chèque, la carte bancaire n’est pas acceptée

Pour prolonger la sortie, découvrez mes idées de circuits à vélo le long du Rhin.

Questions fréquentes sur la visite du Passage 309