Hartmannswillerkopf (Vieil-Armand) – Historial franco-allemand et champ de bataille
Au sud de la route des Crêtes, à plus de 900 m d’altitude, le Hartmannswillerkopf (ou Vieil-Armand, souvent abrégé en HWK) a été le théâtre en 1915-1916 d’affrontements particulièrement violents. Je vous emmène sur ce site de mémoire : on y parcourt des tranchées authentiques, on se recueille à la crypte et au cimetière, puis on comprend le contexte à l’Historial franco-allemand. Comment organiser la visite, combien de temps prévoir, et que garder pour une autre fois ? Je vous dis tout.
Sommaire
L’essentiel en un clin d’oeil
- 📍 Localisation : D431 (route des Crêtes), col du Silberloch, 68700 Wattwiller
- ⏱️ Durée conseillée : environ 3 h sur place (champ de bataille environ 2 h, Historial environ 1 h)
- 👥 Public : curieux d’histoire et familles (entrée libre à l’Historial pour les moins de 10 ans accompagnés). Historial accessible aux personnes à mobilité réduite, champ de bataille en pente
- 💶 Budget : € (champ de bataille en accès libre, Historial à 7 € en tarif individuel, tarifs 2026)
- 📅 Ouverture : Historial et crypte de fin mars à mi-novembre environ (dates à confirmer chaque année sur le site officiel), champ de bataille accessible toute l’année mais déconseillé en hiver
Mon avis sur le Hartmannswillerkopf
J’ai aimé
- La visite aménagée du champ de bataille avec ses panneaux d’interprétation
- L’impressionnante vidéo avec la carte animée au centre de l’exposition
- L’architecture en forme d’amande s’alliant parfaitement au paysage
J’ai moins aimé
- L’Historial et la crypte sont fermés l’hiver, et le champ de bataille est déconseillé à cette saison
Histoire du Hartmannswillerkopf : de la bataille à la réconciliation
Cette montagne aux dénominations multiples (liées aux changements de nationalités et donc de langues) a été le théâtre durant la Première Guerre mondiale (notamment pendant l’hiver de 1915-1916) d’affrontements particulièrement violents. La vigueur des combats ainsi que la rudesse des conditions (hiver extrêmement froid) ont fait du Hartmannswillerkopf un champ de bataille emblématique du massif des Vosges.
Les affrontements n’ayant pas abouti sur la victoire de l’un ou l’autre camp, le Vieil-Armand (qui peut donc être considéré comme neutre) a été choisi 100 ans après pour symboliser la réconciliation et célébrer l’amitié franco-allemande.
La visite du site s’entreprend en deux temps, que vous pouvez inverser :
- 🪦 Le cimetière et la crypte
- 🥾 Le champ de bataille, par le sentier d’interprétation de 4,5 km (qui peut être raccourci si besoin)
- 🏛️ L’Historial, pour comprendre le contexte historique et la vie des soldats au combat
Visiter le champ de bataille du Vieil-Armand
Monument national, crypte et nécropole
Le monument national, la crypte (dont la visite vaut le détour) et l’impressionnant cimetière se visitent en une vingtaine de minutes, selon le site officiel.
⏰ À noter : la crypte ferme entre 12h30 et 13h30.
Tranchées authentiques et sentier d’interprétation
Après quelques centaines de mètres de marche derrière la crypte et l’impressionnant cimetière, on se retrouve confrontés aux traces dans la montagne laissées par les combats : impacts d’obus, barbelés, etc. Il faudra marcher encore un petit kilomètre pour découvrir et sillonner les tranchées du champ de bataille (100 % authentiques, il faut le préciser). Le long du chemin, des panneaux vous expliquent la différence entre les tranchées françaises et allemandes, leurs évolutions, leur effrayante proximité et même certaines anecdotes !
🥾 À noter : le champ de bataille est accessible à pied toute l’année, mais déconseillé en hiver. Les vélos y sont interdits, les chiens y sont admis en laisse.
Croix des engagés volontaires et monument du 152e RI
Après avoir passé la croix sommitale, poursuivez jusqu’à la Croix des engagés volontaires pour profiter de la vue panoramique sur la plaine d’Alsace (certainement l’une des raisons de l’acharnement des deux parties à vouloir occuper cet endroit). En contrebas, ne manquez pas l’impressionnant monument du 152e régiment d’infanterie (dit les Diables Rouges).
À lire aussi sur le blog
L’Historial franco-allemand : exposition, film et terrasse
Architecture et parcours thématique
Le bâtiment accueillant l’Historial franco-allemand est déjà intéressant vu de l’extérieur : cette « amande » flanquée à la colline, son cadre verdoyant et sa vue sur la plaine d’Alsace (on peut voir les Alpes bernoises par temps clair) créent un ensemble très esthétique ! Maintenant, entrons !
Après une première vidéo expliquant le contexte dans lequel a éclaté la guerre, vous vous retrouverez plongés dans l’ambiance du champ de bataille à travers différentes thématiques : transports et logistique, costumes et équipement.
Cette approche conceptuelle (plutôt que purement chronologique) permet de faire la visite à son rythme et selon ses centres d’intérêt. Le multimédia (écrans tactiles, vidéos, sons) et la possibilité de toucher certaines choses permettent une visite plus vivante.
Le film et la carte animée en relief
L’élément central de l’exposition est une salle de forme ronde dans laquelle est diffusé un film réalisé à partir de photos prises sur le champ de bataille et animées. Ces vidéos sont accompagnées d’authentiques et poignants témoignages de soldats allemands et français (vidéo bilingue).
La chronologie des combats ayant eu lieu au Hartmannswillerkopf est rappelée en temps réel pendant la vidéo par une carte animée en relief du champ de bataille. Le résultat est vraiment impressionnant : n’en manquez pas un instant !
Reconstitutions, base de données des soldats et terrasse panoramique
Autour de cet auditorium vous découvrirez des reconstitutions d’abris, de tranchées (dans leur aspect initial) et de fouilles. Un écran tactile est également mis à disposition pour que les visiteurs disposant d’informations sur des soldats ayant combattu au Hartmannswillerkopf puissent les saisir dans une base de données : une belle initiative pour entretenir la mémoire de ces soldats !
Pour terminer votre visite, pensez à faire un tour sur la terrasse panoramique, pour boire un verre ou tout simplement profiter de la vue !
Ce qu’il faut retenir sur le Vieil-Armand
- 🪖 Prévoyez environ 3 h : environ 2 h de champ de bataille et 1 h d’Historial
- 🔁 La visite se fait en deux temps, dans l’ordre que vous voulez
- 🆓 Champ de bataille en accès libre, Historial à 7 € (tarif individuel 2026)
- ♿ Historial entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, champ de bataille en pente
- ❄️ Historial et crypte fermés l’hiver
Pour prolonger la journée, partez au Musée Mémorial du Linge à Orbey ou préparez votre itinéraire avec ma Route des Crêtes en voiture.
Infos pratiques
Tarifs
Tarifs 2026 de l’Historial :
- Visiteurs individuels : 7 €
- Enfants de moins de 18 ans et étudiants (sur présentation de justificatif) : 6 €
- Groupes adultes (sur réservation) : 6 €
- Groupes scolaires (sur réservation) : 5 €
- Enfants de moins de 10 ans accompagnés d’un adulte : entrée libre
- Titulaires du Museums-Pass-Musées, du Pass’Alsace et du Pass Patrimoine : entrée libre
L’accès au champ de bataille est libre : il suffit de suivre les sentiers balisés ainsi que les panneaux d’interprétation (parcours à faire en autonomie). Attention, il faut prévoir une marche d’approche d’une vingtaine de minutes. L’accès à la crypte est libre. Paiement sur place par espèces, chèque, carte bancaire ou chèques-vacances ANCV. Voir les tarifs sur le site officiel.
Horaires
- Historial : du lundi au samedi de 10h à 17h, dimanches et jours fériés de 10h à 18h
- Crypte : de 10h à 12h30 puis de 13h30 à 17h du lundi au samedi, jusqu’à 18h les dimanches et jours fériés
- Champ de bataille : accessible à pied toute l’année, mais déconseillé en hiver
Le site ferme l’hiver, car la route des Crêtes n’est pas déneigée : les dates de la saison sont à confirmer chaque année. Voir les horaires sur le site officiel.
Visites guidées
Des visites guidées sont possibles sur réservation (09 71 00 88 77), en français, allemand, anglais et alsacien. Le tarif s’applique par guide et non par personne, et l’entrée de l’Historial n’est pas comprise :
- Visite de l’Historial : 1 h, 95 € par guide
- Visite du monument national, de la crypte et de la nécropole : 1 h, 95 € par guide
- Petite visite du champ de bataille : 2 h, 115 € par guide
- Visite approfondie du champ de bataille : 3 h, 140 € par guide
Accessibilité
L’Historial est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, avec deux places de parking réservées près de l’entrée, une cafétéria et des sanitaires adaptés.
Au monument national, seuls le vestibule et la tranchée d’honneur sont accessibles en fauteuil.
Sur le champ de bataille, la pente rend l’accès parfois complexe.
Les chiens guides et d’assistance sont acceptés partout ; les autres chiens sont admis en laisse sur l’ancien champ de bataille uniquement. Voir l’accessibilité sur le site officiel.
Accès
En voiture
L’adresse est la suivante : D431 (route des Crêtes) / Col du Silberloch – Lieu-dit Vieil Armand, 68700 Wattwiller. Le parking est gratuit. Il faut compter :
- 30 km de Mulhouse (environ 38 min)
- 48 km de Colmar (environ 50 min)
- 123 km de Strasbourg (environ 1h30)
À vélo
Un parking à vélos avec borne de recharge pour vélos électriques est disponible sur le site. Les vélos sont interdits sur le champ de bataille, au monument national et à la nécropole.
En transports en commun
Le site est desservi par la Navette des Crêtes, qui circule en été.
Questions fréquentes sur la visite du Vieil-Armand
Combien de temps faut-il pour visiter le Hartmannswillerkopf ?
Comptez environ 3 heures sur place : environ 2 h pour le champ de bataille et 1 h pour l’Historial. Le sentier d’interprétation fait 4,5 km et peut être raccourci, et il faut prévoir une marche d’approche d’une vingtaine de minutes. Selon le site officiel, la petite visite du champ de bataille prend 1 h à 1 h 30 et la visite approfondie 2 h à 3 h.
Le champ de bataille du Vieil-Armand est-il gratuit ?
Oui, l’accès au champ de bataille est libre. L’Historial coûte 7 € en tarif individuel (tarifs 2026), avec entrée libre pour les moins de 10 ans accompagnés d’un adulte et pour les titulaires du Museums-Pass-Musées, du Pass’Alsace ou du Pass Patrimoine.
Quand le site du Vieil-Armand est-il fermé ?
L’Historial et la crypte ferment l’hiver, d’environ mi-novembre à fin mars (dates exactes à confirmer sur le site officiel). Le champ de bataille reste accessible à pied toute l’année, mais il est déconseillé en hiver.
Peut-on visiter le site avec un chien ?
Oui, mais seulement sur l’ancien champ de bataille, où les chiens sont admis tenus en laisse. Ils sont refusés dans l’Historial, le monument national et la nécropole, sauf les chiens guides et d’assistance.
Le site du Vieil-Armand est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Oui pour l’Historial, entièrement accessible, avec deux places de parking réservées près de l’entrée. Le champ de bataille est en pente et l’accès y est parfois complexe. Au monument national, seuls le vestibule et la tranchée d’honneur sont accessibles en fauteuil.