Visite d’anciennes mines d’argent en Alsace

L’Alsace possède d’anciennes mines d’argent. Celles-ci sont situées dans la vallée de Sainte-Marie aux Mines, surnommé le “Val d’Argent”. On ne trouve plus d’argent dans ces mines qui ont été exploitées au 16e siècle, mais il est possible de partir à la découverte des anciennes galeries creusées dans les mines en visitant le Parc tellure ou en participant à une visite guidée organisée par l’ASEPAM. Bon à savoir, on trouve également en Alsace d’anciennes mines de potasse: rendez-vous dans cet article dédié à la visite du Carreau Rodolphe pour en savoir plus.

Quelle visite de mine choisir?

Voici une question qui m’est été posée. En fait, tout dépend de ce que vous recherchez! Voici mes recommandations:

• Envie de découvrir une mine authentique et son histoire? Optez pour une visite de l’ASEPAM (nettement plus sympa que la visite standard proposée à Tellure)
• Envie de découvrir une mine mais en ayant un côté plus ludique voir une pointe d’aventure? Optez pour une visite spéléo ou de la via ferrata au Parc Tellure

Parc Tellure, le parc minier d’Alsace

Le Parc Tellure est situé à Sainte-Marie-aux-Mines, dans le Val d’Argent. Cette vallée alsacienne comporte des anciennes mines d’argent qui ont été exploitées entre le 16e et le début du 20e siècle.  Le Parc Tellure permet d’accéder à l’ancienne mine de Saint-Jean Engelsbourg, la plus grande cavité souterraine du Massif des Vosges creusée par la main de l’homme, et de découvrir ce pan d’histoire de manière ludique. Au delà de la visite classique qui est proposée, le parc propose en effet des visites spéléologiques, une via ferrata souterraine, un escape game ainsi que de nombreuses animations ponctuelles. Il y a vraiment de quoi faire!

Visite classique ou spéléo de l’ancienne mine d’argent de Saint-Jean Engelsbourg

Le Parc Tellure comprend tout d’abord un espace muséographique (la Cité de la Mine), qui est plutôt bien fait. On y apprend plein de choses sur l’organisation d’une mine et la vie des mineurs de manière assez ludique. Comptez environ 1h pour visiter cet espace.

Il est ensuite possible de visiter l’ancienne mine d’argent. Je le précise tout de suite, on ne trouve plus du tout d’argent dans la mine, il a bien sûr été entièrement retiré lors de son exploitation. 😉 Cela n’empêche pas la visite d’être spectaculaire: imaginez-vous en train de marcher dans les entrailles de la terre, dans une immense grotte aux galeries creusées par la main de l’homme.

Pour la visite de la mine, plusieurs options s’offrent à vous: une visite standard, qui ne présente aucune difficulté particulière, et  une visite spéléo, plus sportive et permettant de s’initier à la spéléologie dans la mine. Si vous hésitez, je vous conseille vraiment de prendre la seconde option, qui permet de découvrir la mine de façon plus active et avec davantage de sensations fortes.

Dans tous les cas, l’équipement vous est fourni: casque, lampe frontale et ciré pour la visite classique, combinaison, bottes, casque et baudrier pour les visites spéléo. Il faut juste prévoir de votre côté des vêtements chauds et souples ainsi que des chaussures fermées puisqu’il fait 10 degrés seulement sous terre!

Différents parcours de spéléologie minière sont proposés, qui sont ainsi adaptés à tous types de public: enfants, débutants, confirmés…Vous pourrez ainsi passer entre 1h30 et 6h dans la mine!

Pour ma part, j’ai testé la visite “Grande colonne”, durant 2h et permettant d’expérimenter plusieurs activités différentes tout en étant accessible aux débutants.  J’ai beaucoup apprécié la ce parcours! En compagnie d’un guide breveté, j’ai pu découvrir la mine, passer dans des endroits étroits, monter en haut d’une longue échelle, faire de la tyrolienne entre deux parois, faire une descente en rappel de 20m… C’était vraiment amusant tout en étant passionnant!

Via Ferrata souterraine dans le Massif des Vosges

Le Parc Tellure propose également une via ferrata souterraine. Voilà qui est original, non? Une partie des anciennes mines a en effet été aménagée avec des échelles, des marches et sécurisée par des câbles, ce qui permet de parcourir la mine de façon différente. Il est possible d’opter pour un parcours de Via Ferrata de 2h ou 3h. Comme pour les autres visites, l’équipement est fourni par le parc. Vincent, de la team Mon week-end en Alsace, a testé et adoré l’expérience! Je vous invite à lire ici l’article dédié relatant son expérience.

Escape game souterrain

En plus de toutes ces visites, Tellure propose aux petits et grands de participer à un escape game souterrain. Encore une idée insolite! Les escape games sont de plus en plus populaires mais rares sont ceux pouvant se targuer d’avoir comme cadre un lieu aussi atypique qu’une ancienne mine! Deux escape games différents sont proposés: l’expédition 52, qui dure 1h et peut être fait à partir de 10 ans et l’expédition des mini-trolls, qui dure 45 minutes et a été conçue pour les enfants entre 5 et 12 ans.

Photos du Parc Tellure par Vincent

Visite guidée d’une mine avec l’ASEPAM

Voici un autre type de visite de mine organisée par l’ASEPAM (Association Spéléologique pour l’Etude et la Protection des Anciennes Mines), qui propose la visite de 3 mines différentes: la mine Saint-Louis Eisenthür, Gabe Gottes et Saint-Barthélémy (seulement en été pour celle-ci). Les temps de visite varient de 30 minutes à 3h en fonction des lieux.

Visite randonnée d’une mine d’argent

J’ai pour ma part choisi de découvrir la mine Saint-Louis lors d’une “visite rando” de 3h. Qu’est ce qu’une visite rando? Tout simplement une visite de la mine comprenant au préalable une petite marche d’approche. Très sympa pour avoir l’impression de suivre les pas des mineurs du 16e siècle!  L’exploitation de la mine Saint-Louis  a eu lieu a cette époque, et seulement à celle-ci. Cela signifie que tout le travail réalisé à l’intérieur a été fait manuellement, sans l’aide de machines ou d’explosifs… Un travail de titan que la visite permet d’apprécier pleinement.

Après nous être retrouvés au Centre du Patrimoine Minier, nous prenons la voiture pour 5/10 minutes pour rejoindre notre point de départ. Nous démarrons ensuite la marche d’approche dans la forêt tandis que notre guide nous parle de la vie des mineurs à l’époque. Très intéressant, d’autant que cette vie est assez différente de la vie des mineurs de charbon que nous avons tous plus ou moins en tête. Après une montée dans la forêt, nous voici à l’entrée de la mine Saint-Louis. Il est temps de s’équiper des bottes, ciré et casque qui nous sont prêtés.

Découverte de la Mine Saint-Louis

Commence ensuite l’exploration de la mine. Il est impressionnant de passer dans ces galeries étroites entièrement taillées à la main…A raison de 5cm par jour et par mineur environ! Notre guide nous apprend là encore beaucoup de choses sur le travail des mineurs et l’exploitation de la mine. Deux machines en bois ont même été reconstituées par l’association pour permettre aux visiteurs de mieux visualiser l’organisation de la mine. Même s’il faut régulièrement se pencher pour éviter de se cogner la tête, la visite n’a rien de difficile: c’est comme marcher dans un couloir étroit! Il y a uniquement deux petits passages où il faut se glisser dans un trou mais ce n’est pas compliqué. Après 1h à déambuler dans les galeries, nous sommes de retour à l’air libre. Reste à enlever notre équipement et à faire le chemin du retour. C’était une excellente visite!

Mes photos de la visite de la mine Saint-Louis avec l’ASEPAM