Balade en Forêt de Haguenau à vélo ou à pied

Beaucoup de gens l’ignorent, mais nous avons la chance d’avoir en Alsace une forêt labellisée Forêt d’exception: la Forêt de Haguenau. Ce label est attribué aux Forêts emblématiques de France. Et si on partait à sa découverte?

Où se situe la Forêt de Haguenau?

Située au nord de l’Alsace dans le Bas-Rhin, la Forêt de Haguenau s’étend au nord de la ville de Haguenau, sur 30 km d’ouest en est et sur 10 km du nord au sud est. Une localisation bien pratique qui en fait un lieu de détente privilégié des locaux comme des visiteurs, car la forêt est très facilement accessible depuis la ville

Où se promener à Haguenau? La Forêt indivise

Vous l’avez peut-être déjà remarqué si vous avez entendu parler de la Forêt de Haguenau, son nom exact est Forêt indivise de Haguenau. Un terme qui m’intriguait: en fait, il s’agit d’une des rares forêts à être à la fois propriété de l’Etat et d’une commune, Haguenau en l’occurrence.

Quand on pense à la forêt en Alsace, on pense en général d’abord à la forêt vosgienne. A juste titre, mais il ne faut pas oublier que nous avons également une immense forêt en plaine d’Alsace, et qu’elle constitue également un magnifique terrain de jeux pour faire le plein de nature!

La Forêt de Haguenau fait plus de 13 400 hectares, ce qui en fait l’un des plus grands massifs forestiers de plaine en France! Elle est en plus l’unique représentante française des forêts mixtes de type médio-européen, caractérisées par un mélange de chênes et de pins autochtones, et compte plusieurs arbres remarquables. En plus, elle joue également un rôle important de corridor écologique entre le massif vosgien et les forêts rhénanes.

La forêt possède aussi des carrières d’argiles, qui sont à l’origine du développement de l’activité de poterie traditionnelle dans les village voisins de Soufflenheim et Betschdorf.

Des parcours de randonnée variés, à pied ou à vélo

La Forêt de Haguenau est un lieu de choix pour les amateurs de sport en forêt! Divers itinéraires ont été créés et l’on peut ainsi, sans crainte de se perdre, suivre des sentiers de randonnée à pied, de marche nordique, de VTT ou de vélo. Un parcours accessible aux personnes à mobilité réduite (PMR) a aussi été réalisé.

Différentes options sont possibles en fonction de la durée de balade souhaitée et des lieux de la forêt que vous préférez découvrir. On peut visualiser l’ensemble des sentiers sur la carte « Balade en forêt de Haguenau », qui répertorie les différents itinéraires et les points d’intérêt. Prenez la carte ou téléchargez les tracés GPX car ce n’est pas balisé sur place par contre.

A vélo, les itinéraires sont faciles car ils passent sur des routes bitumées, au coeur de la forêt ou en lisière de celle-ci. Il n’y a pas non plus de dénivelé à prévoir et le coin est donc parfaitement adapté aux familles, d’autant que l’on est la plupart du temps sur des parcours sécurisés.

Boucle à vélo « A la découverte de la Forêt d’exception »

J’ai testé la boucle à vélo « A la découverte de la Forêt d’exception », un circuit de 37km (cliquez ici pour l’itinéraire sur VisoRando) permettant de faire un très beau tour dans cette forêt si riche. Au départ de la gare de Haguenau (bien pratique pour venir directement en train), on quitte rapidement la ville pour atteindre la forêt. Dépaysement garanti en quelques minutes!

Le parcours se fait toujours sur routes bitumées (ça passe avec tous types de vélo, du coup) et permet de découvrir au passage plusieurs points d’intérêt dans la forêt, comme le joli lavoir du Hundshof, les étangs Gründel, l’observatoire ornithologique ou encore le Gros Chêne (un lieu bien connu de la forêt pour son auberge, ses aires de jeux et ses tables de pique-nique). N’hésitez pas aussi à vous arrêter à Betschdorf (le parcours y passe) pour aller rendre visite aux potiers.

Il est très agréable de rouler dans cette immense forêt, d’autant plus s’il fait chaud car on est énormément à l’ombre des arbres. On fait vraiment le plein de verdure, cela fait du bien!

Pour vous restaurer en cours de route, vous pouvez prendre l’option pique-nique (toujours sympa en forêt je trouve!) mais aussi vous arrêter au restaurant de La Poste à Schwabwiller (que je n’ai pas testé mais qui m’a été recommandé) ou bien à l’Auberge du Gros Chêne.

Des animations variées pour tous publics

Si vous souhaitez découvrir la Forêt de Haguenau, n’hésitez pas aussi à consulter le programme des activités. Des animations appelées Trésors cachés de la forêt sont régulièrement organisées, avec un programme vraiment intéressant car la ville et l’ONF collaborent étroitement.

On a ainsi un beau mélange d’animations variées permettant de découvrir la faune et la flore locale, d’apprendre comment la forêt est gérée durablement, de découvrir le métier de bucheron, de participer à des promenades sur des thématiques variées (vestiges de guerre, argile de Soufflenheim servant aux célèbres potiers alsaciens, etc…) mais aussi à des sessions de sylvothérapie ou de contes… Chacun y trouvera son bonheur en fonction de ses centres d’intérêt!

Où louer un vélo?

L’agence Ritmo propose de la location de vélo à la gare à tarif très attractif, ce qui est bien pratique lorsque vous arrivez en train. Je vous conseille d’opter pour un vélo classique et pas électrique, déjà parce que l’itinéraire est facile et qu’il n’y a vraiment pas besoin de vélo électrique si vous ne souffrez pas de soucis de santé particuliers, mais aussi parce que leurs vélos électriques sont anciens et pas forcément agréables… Surtout si l’assistance lâche en cours de route (c’est du vécu 😉 )

Mes photos de la promenade à vélo “A la découverte de la Forêt d’exception” en Alsace