Balade à la Grotte des Nains à Ferrette

La grotte des Nains est, avec le château de Ferrette, l’un des incontournables d’une découverte du Sundgau et du Jura alsacien. On y accède facilement mais le lieu est spectaculaire et mérite vraiment le détour! J’y suis déjà allée plusieurs fois et c’est un lieu que j’adore et vous recommande vivement. 

Légende des Nains de Ferrette

La grotte des Nains ne s’appelle pas ainsi parce que des nains de jardin y trônent désormais! Son nom est lié à une légende du Sundgau, dont voici une version extraite de la Revue d’Alsace publiée en 1851:

“Il y avait un temps où la Caverne des Loups (Wolfshöhle), située à quelque distance de Ferrette et enfoncée dans les rochers de la Heidenflüe, était habitée par une peuplade de nains.

Ils y avaient des chambrettes taillées dans le cristal de roche et tous les meubles étaient d’argent. Chacune de ces chambrettes était occupée par un couple de nains, homme et femme. Tous ceux qui les avaient vus étaient émerveillés de la beauté de leurs traits et surtout de l’éclat particulier de leurs yeux qui brillaient comme des étoiles. Ils n’avaient point d’enfants et jouissaient d’une jeunesse éternelle. Souvent ils prenaient plaisir à descendre dans la vallée et à entrer dans les habitations dispersées çà et là sur les flancs de la montagne, et leurs voix douces et mélodieuses cherchaient à imiter le langage des pâtres et des laboureurs qu’ils venaient visiter.

C’était surtout au temps de la moisson qu’on les voyait sortir en foule de leurs riches demeures souterraines. Armés de leurs faucilles, ils venaient se placer au milieu des paysans, que leur présence remplissait de joie et d’espérance. Aussi ceux-ci se montraient-ils plein de reconnaissance envers les nains et ne manquaient-ils pas de les convier à leurs rustiques festins et à leur servir tout ce que cuisine et cave pouvaient fournir d’excellent.

Une chose cependant paraissait étrange aux hommes, c’étaient les longues robes que portaient les nains et qui empêchaient les curieux d’en voir les pieds. Quelques jeunes filles de la vallée ne pouvant réprimer plus longtemps l’envie de savoir quelle forme avaient ce pieds, résolurent un jour de surprendre le mystère des nains.

Elles se rendirent donc, au lever du soleil, à la Caverne des Loups et, après avoir couvert de sable le plateau de pierre qui se trouvait à son entrée, elles se cachèrent dans les broussailles, pensant que lorsque les nains feraient leur promenade matinale dans la forêt pour y boire les gouttes de la fraîche rosée et sucer le doux miel renfermé dans le calice des fleurs, leurs pieds ne manqueraient pas de laisser des traces dans le sable.

Dès que le soleil jeta ses premiers rayons sur les rochers de la Heidenflüe, les nains parurent à l’entrée de la grotte, et ne se doutant nullement de la malice des paysannes que la curiosité avait rendues si ingrates, ils traversèrent le plateau pour descendre dans la forêt.
Mais à peine les jeunes filles eurent-elles aperçu que les nains laissant dans le sable des traces de pieds-de-chèvres, qu’elles partirent d’un grand éclat de rire.

Les nains se retournèrent tout étonnés, et se voyant trahis, ils se retirèrent dans leur caverne pour n’en plus jamais sortir.”

Les rochers calcaires de la Grotte des Nains

En arrivant sur place, on peut être étonné de la petite taille de la grotte des Nains, qui n’a rien de spectaculaire: une fente s’ouvrant dans la paroi rocheuse, dans laquelle on trouve des nains de jardins (!) .

Mais on vient à la grotte des nains pour la grotte, mais aussi (et surtout je dirais!) pour les paysages spectaculaires qui l’entourent. D’immenses roches calcaires, typiques du Jura alsacien et qui changent totalement du grès des Vosges que l’on connait bien en Alsace, forment une gorge d’environ 35 mètres de haut appelée Erdwibalaschlucht (le défilé des petites femmes de la terre). Celle-ci s’est formée par le travail de l’eau dans le calcaire karstique.

Au dessus de la gorge, on peut accéder au Plateau des Nains, aussi appelé Erdwibalafelsen (Roche aux Fées), qui offre un beau panorama sur la vallée de l’Ill et les villages de Bouxwiller et Werentzhouse.

Pour les amateurs d’escalade, c’est aussi un spot de prédilection!

Balades en famille ou randonnée, au choix!

Pour découvrir la Grotte des Nains, vous pouvez choisir entre différentes balades de durées variables:

• le plus court (adapté aux poussettes tous terrains): se garer sur le parking de la Keucht situé en forêt. Prendre la direction de Sondersdorf et, un peu avant la sortie du village, emprunter sur votre gauche le chemin forestier indiqué par un panneau en bois “Sentier des Nains”. Poursuivre jusqu’au parking situé quelques centaines de mètres plus loin. A partir du parking, compter 15-20min de marche.
• la petite balade: se garer sur le parking de la Communauté de Communes à Ferrette (3A route de Lucelle) et emprunter le sentier losange rouge en longeant la route en direction de Sondersdorf. Compter 30 à 35 min pour accéder à la grotte (1,8km).
• la randonnée: vous pouvez faire une très jolie boucle au départ du village de Ferrette pour découvrir la Grotte des Nains, le château de Ferrette mais aussi de beaux points de vue comme le Heindenfluh (mon favori!). Retrouvez les infos ici. 

Mes photos de la grotte des Nains à Ferrette